Alain qui a endossé la présidence de l’USP en fin d’année 2025, a choisi de reconduire la même destination que les années précédentes et a chargé Jacques Platarets qui connait très bien l’Ardèche, de préparer cette escapade.
C’est avec beaucoup de sérieux que Jacques s’est penché sur le planning des 12 et 13 septembre 2026. Il a contacté différents établissements susceptibles d’accueillir un groupe de personnes pour comparer les tarifs et son choix s’est porté sur l’hôtel restaurant Les Cèdres situé à Joyeuse, que nous avions fréquentés il y a 2 ans. Les retours avaient plutôt été positifs : un accueil particulièrement chaleureux et des repas cuisinés maison, qui avaient mis en valeur des ingrédients ardéchois.
En accord avec l’établissement, il a donné rendez-vous aux membres du club directement sur le parking de l’hôtel vers 12h00, afin de pique-niquer au bord de la rivière La Beaume, affluent de l’Ardèche, qui s’écoule au pied de l’hôtel. Cet emplacement aménagé par l’établissement hôtelier surplombait La Beaume et offrait un peu d’ombre appréciée de tous. Ce fut un moment très agréable.
A l’issue de cet encas, le départ de la sortie vélo était programmé pour 14h. Les épouses pouvaient profiter de la piscine où partir en excursion dans les alentours, après avoir récupéré les clés de leur chambre.
Le circuit vélo que Jacques avait concocté présentait une première partie montant jusqu’à l’altitude de 1193 m, avant de redescendre jusqu’à Joyeuse. Ils sont donc partis de l’hôtel des Cèdres et ont traversé le village de Joyeuse connu comme la citée de Charlemagne, qui y livra bataille.
Il ne fallait pas avoir une digestion difficile car l’hôtel était situé au pied du village qui s’étire sur quelques kilomètres. La pente n’était pas particulièrement difficile, mais juste après le repas, c’est toujours compliqué, d’autant plus que la température avoisinait les 30°. Puis ils ont bifurqué à gauche au Pied de Beauf pour suivre les gorges de La Beaume.
Le panorama était splendide, dans cette forêt dense composée de pins, de chênes verts, de mélèzes et de hêtres. Ils ont poursuivi leur route jusqu’à Loubaresse où La Beaume prend naissance, pour y trouver un peu d’eau, car la plupart des coureurs avait vidé leur bidon. Il faut dire qu’il n’y a pas eu beaucoup de moment de récupération pour venir à bout de cette pente à 5% de moyenne avec des passages à 9% durant ces quarante premiers kilomètres. Mais cette route qui serpente dans cette vallée profonde de La Beaume a offert des paysages magnifiques dans une nature préservée. D’ailleurs ils ont décidé de poursuivre la route pentue jusqu’en haut du col de Meyrand qui culmine à 1370 mètres. Au sommet, le panorama s’est ouvert sur les paysages cévenols.
Heureusement le plus dur était fait, le peloton de l’USP s’est laissé glisser jusqu’au village de Planzolles où ses maisons de grès rose s’étalent le long de la route des crêtes. Le moindre vallonnement faisait mal aux jambes, mais Pierre Ozimek en grande forme, secondé par un Gilbert Vial en pleine préparation de la Drômoise, ont mené la cohorte rouge et jaune jusqu’à Joyeuse où la piscine leur tendait les bras. La balade fut appréciée par tous les coureurs, même si les 1540 mètres de dénivelé positif des 84km parcourus à la moyenne de 17,8km/h avaient marqué les organismes.
En soirée, tout le groupe s’est rassemblé autour d’un apéro convivial avant de prendre le repas dans une ambiance de saine camaraderie. Le lendemain matin, après un petit déjeuner copieux, seuls David et Gilbert Vial ont trouvé le courage de remonter sur le vélo pour une quarantaine de kilomètres sur de petites routes magnifiques avec un D+ 850 mètres..
Et que dire de Pierre Ozimek qui est allé faire le trail les drailles du dolmen de 24 kilomètres D+ de 550 mètres, organisé à Joyeuse. Increvable cet athlète !!
Pour l’accompagner Robert Cionini, Muriel et Alain Louchard et Edit Ozimek ont fait la boucle de 7km de cette organisation pour être à l’arrivée de Pierre.
D’autres sont allés visiter Antraigues-sur-Volane à une heure de route. Le village de Jean Ferrat qui est perché sur sa montagne est loin d’être dénué de charme. Cette petite commune est chargée d’histoire et il suffisait d’observer son architecture pour le constater. Têtes sculptées sur les façades, voûtes, ruelles étroites et maisons en roche volcanique : Antraigues-sur-Volane mérite bien son appellation « village de caractère ».
Certains ont préféré profiter des boules mises à disposition par l’hôtel pour faire une partie de pétanque.
Puis il était temps de se regrouper à nouveau pour la pause méridienne. La grosse omelette norvégienne a été particulièrement appréciée. Cependant toutes les bonnes choses ayant une fin, après le repas les convives ont pris le chemin du retour en gardant un souvenir ému de l’accueil chaleureux qui leur a une nouvelle fois été réservé.
Un grand merci à Jacques et Alain pour ce week-end réussi.
Jean Louis Rouger a retouché quelques souvenirs !!
