1ére étape St Rémy – Le Grau-du-Roi Vendredi 11 octobre 2024, 95km D+ 67m
Après avoir eu des nouvelles rassurantes sur son état de santé, Pascal Mathieu a décidé d’accompagner Gilbert Vial à vélo jusqu’en Espagne. Après plus d’un mois sans bicyclette, il était particulièrement content de remonter sur son « Gravel » équipé d’un porte-bagages pour transporter son sac de 4,7kg le vendredi 11 octobre. Juste le strict nécessaire comme le lui avait recommandé Gilbert. Il se régalait déjà des découvertes à venir le long de la méditerranée et savourait chaque instant de cette première journée à vélo, qui les a conduits à Le Grau du Roi.


6ème étape Malgrat de Mar – Sitges mercredi 16/10/2024, 118km D+ 580m.
Ils redoutaient la traversée de Barcelone, et leur inquiétude était fondée. Il leur a fallu 2 heures le mercredi 16 octobre, pour traverser la capitale de la communauté autonome de Catalogne. Et encore, ils ont été guidés par 2 cyclistes espagnols, sur les pistes cyclables formidablement bien aménagées et ont terminé leur périple du jour, par une côte redoutable pour accéder à Sitges, où ils avaient élu domicile pour la soirée.


7ème étape Sitges – Salou jeudi 17/10/2024, 75km D+ 443m.
Le lendemain ils ont suivi le littoral en empruntant dès que possible, les pistes cyclables qui sont nettement plus sécurisées que chez nous. Gilbert a fait une réparation de fortune avec une corde, sur son porte bagage qui s’est dessoudé. Puis une averse les a obligés à se mettre à l’abri sous un abri bus. 15mn après c’était terminé. Ils sont repartis de plus belle !!, en passant devant les animations de PortAventura, avant de rejoindre Salou pour la nuit.
8ème étape Salou – La Rapita vendredi 18/10/2024, 93km D+ 922m.
Il a soufflé toute la nuit et le matin de la huitième étape, il ne faisait pas chaud : 15°. Ils sont partis sous un ciel bas et maussade, avec un vent très violent, sans savoir où ils dormiront le soir. En effet, ils avaient décidé de faire un point à la pause méridienne, pour identifier leur destination de fin d’après-midi, qui devait être choisie en fonction de l’état des troupes. Ce fut encore une succession de vallonnements avec des passages à 13% et des bourrasques de vent d’une rare violence. Ils ont même dû descendre de vélo par moment pour sécuriser leur progression et en marchant, une rafale a soulevé le vélo de Pascal par l’avant. Ce jour-là, les panoramas ont radicalement changé, avec des paysages arides, des champs d’oliviers, d’orangers dont les fruits étaient presque mûrs et des cultures de menthe. Pour encore plus corser les choses, Pascal a crevé, et a dû acheter une chambre à air. Une bonne nuit de sommeil à La Rapita leur a été profitable.


9ème étape La Rapita – Castellon de la Plana samedi 19/10/2024, 109km D+ 622m.
Le samedi 19 octobre, le vent avait enfin cessé et le soleil tentait de timides apparitions entre les nuages. Ils sont repartis à l’aventure, tôt le matin, en hésitant sur la trajectoire à prendre. Finalement ils ont opté pour le parcours proposé par l’application Komoot, qui leur a fait éviter par l’ouest, le parc natural de la serra d’Irta. Les itinéraires qui traversaient ce parc, n’étaient pas goudronnés et Gilbert ne voulait pas risquer la chute. La journée a été très agréable, car ils ont cheminé par de petites routes en traversant des villages pittoresques, en campagne, en bordure de champs d’orangers, d’amandiers et d’artichauts. Après avoir essuyé quelques gouttes le matin, le soleil a fini par s’imposer et ils sont arrivés à Castellon de la Plana dans l’après-midi. Après une bonne douche ils sont partis à la découverte de la ville d’origine médiévale, qui abrite de nombreuses places, des jardins plantés d’orangers et une promenade menant à la mer. Ils ont apprécié les demeures seigneuriales et les belles églises. Bref, ils se sont régalés.
10ème étape Castellon de la Plana – platja de la Devesa Dimanche 20/10/2024, 95km D+ 175m.
Le jour suivant, Pascal a commencé à fatiguer. C’était un peu normal après avoir dû observer une coupure d’un long mois pour raison de santé. Ils ont donc décidé de rester en bordure de mer, afin d’éviter les dénivelés pour rallier Platja de la Devesa, où il y a une plage de sable fin doré immense.


11ème étape platja de la Devesa – Paichi Lundi 21/10/2024, 97km D+ 368m.
C’est encore une température très agréable qui les a accompagnés toute la journée du lundi 21 octobre. Légèrement frais le matin en partant, ils ont enfilé leur coupe-vent, puis au fil des kilomètres, l’ont rangé dans la poche arrière du maillot. A 14h00 le thermomètre ne grimpait guère au-delà des 22°, mais c’était idéal pour profiter des panoramas qui les entouraient, ou pour réparer une nouvelle crevaison. Pascal a dû acheter un pneu pour remplacer le sien, qui s’était abîmé, ainsi qu’une nouvelle chambre à air. Ce jour-là, le dénivelé était situé sur la fin du parcours, ce qui a fait mal aux jambes de Pascal. Gilbert est increvable !! Allez plus que 2 étapes pour arriver à Murcie !!
12ème étape Paichi – Alicante, Mardi 22/10/2024, 85km D+ 833m.
Mardi, ils sont partis à l’assaut des bosses, pas très longues entre 500m et 1km, mais très pentues !! Il a fallu mettre tout à gauche et monter en danseuse pour vaincre la déclivité. En haut, ils apercevaient la suivante qui n’étaient pas très loin. Bref cette succession de toboggans fut ardue !! C’est du côté de Bernidorm qu’ils ont croisé la pluie. Ils se sont abrités sous un arbre, avant d’en trouver un autre plus dense durant une quinzaine de minutes. Puis ils ont repris leur progression vers Alicante.

13ème étape Murcie – Alicante, Mercredi 23/10/2024, 88km D+ 160m
Mercredi 23 octobre était la dernière étape de cette belle aventure qui les a conduits à Murcie. Quelques gros nuages ont déversé de temps à autre, une pluie fine, comme pour signifier la fin de ce beau voyage. Mais le soleil revenait rapidement entre chaque entrée maritime. Les quelques ascensions du jour n’étaient pas particulièrement rudes, cela leur a permis d’apprécier cette région qui est surnommée le « jardin de l’Europe », en raison de ses terres fertiles et de ses immenses champs d’artichauts, de choux, de salades, d’orangers, de citronniers, etc…. Pascal a fait une chute sans gravité en glissant sur une plaque métallique mouillée, mais rien de grave. Juste un petit hématome au mollet. Ils sont arrivés au bout de ce périple, exaltés comme des princes, après 1221km et 6207m de dénivelé positif. Le voyage est sûrement l’une des expériences les plus enrichissante de la vie, car il laisse des traces dans l’esprit et Pascal en avait bien besoin !! Ils ont pris le temps d’aller flâner le long des ruelles étroites de la vieille ville de Murcie, en direction de la magnifique cathédrale et ont apprécié les différentes architectures laissées par les Romains, les Carthaginois et les Maures. Puis ils sont allés à la gare pour voir comment organiser leur retour. Encore bravo à tous les deux.